Kao mladić dolazi u Rim na studij, gdje se nakon solidne pripreme krsti. Nemirna je duha te se dao u mnoga putovanja po Europi, te stiže u sirijsku pustinju, gdje je živjelo mnogo učenih pustinjaka i monaha. Živio je asketskim životom i učio hebrejski i grčki jezik, na kojima je pisana Biblija. Godine 379. vraća se u Rim gdje uživa glas učena čovjeka.
Postaje savjetnikom i tajnikom pape Damaza I. od kojeg dobiva zadaću da na latinski jezik prevede cijelo Sv. pismo. Odlazi u Svetu zemlju i prevodi Sv. pismo, a taj prijevod je nazvan "Vulgata" i bio je u upotrebi sve do Drugoga vatikanskoga sabora. Ostavio je nekoliko značajnih spisa za Crkvu i njezin život.
