U zajedničkoj izjavi koju su 10. studenoga objavili biskupi J. Mark Spalding iz Nashvillea, David P. Talley iz Memphisa i Mark Beckman iz Knoxvillea, zajedno s Katoličkom konferencijom Tennesseeja, naglašava se svetost svakog ljudskog života, uključujući i onih koji su počinili teške zločine. „Oduzeti život u ime kazne znači zanijekati Božju sliku po kojoj je svaka osoba stvorena. Evanđelje ne poziva na osvetu, nego na milosrđe“, poručili su biskupi.
Podsjetili su da je Crkva u prošlosti priznala pravo države da štiti građane, ali je istodobno učila da se smrtna kazna može primijeniti samo ako ne postoji drugo učinkovito sredstvo za zaštitu društva. „Čak i najteži zločinci zadržavaju dostojanstvo koje se mora poštovati“, istaknuli su biskupi, dodajući da „smrtna kazna gasi mogućnost pokajanja i otkupljenja“.
U izjavi su citirali nedavne riječi pape Lava XIV.: „Onaj tko kaže ‘protiv sam pobačaja’, ali je ‘za smrtnu kaznu’, zapravo nije istinski za život.“ Biskupi su poručili da „kultura života ne može koegzistirati sa strojem smrti“ te pozvali vjernike da mole za žrtvu Karen Pulley, njezinu obitelj i prijatelje, kao i za obraćenje osuđenika Nicholsa.
U saveznoj državi Tennessee za 2026. godinu planirana su još četiri pogubljenja, a u posljednje vrijeme sve je veća javna rasprava o nepravilnostima u protokolu za smrtnu kaznu. Neovisno izvješće pokazalo je da su pogreške u testiranju lijekova korištenih pri pogubljenju prouzročile patnju osuđenika.
„Protiviti se smrtnoj kazni znači potvrditi nadu – nadu da nitko, pa ni onaj koji je počinio težak zločin, nije izvan dosega Božje milosti“, zaključili su biskupi. „Božji sud, a ne ljudska osveta, ima posljednju riječ.“
