Franje o ulozi žena u Crkvi i društvu. Prvi svjedoci uskrsnuća su žene. To je lijepo. A to je pomalo poslanje žena – rekao je Papa 3. travnja 2013. godine, tri tjedna nakon izbora na Petrovu stolicu, na drugoj općoj audijenciji njegova pontifikata.
Vjernici su se vrlo brzo naviknuli na izjave novog Pape, često je od srca govorio u prilog žena, o njihovoj ulozi u Crkvi i u društvu. S druge se strane Jorge Mario Bergoglio u više navrata spomenuo nekih žena koje su najviše utjecale na njegovu vjeru, kao što je to odmah rekao za baku Rosu ili u posljednje vrijeme, prisjećajući se mlade novakinje Malih sestara uznesenja Marijinog koja ga je držala u rukama čim se rodio.
Učiteljstvo pape Franje o ženskom geniju, osim riječi bogat je gestama, od pranja nogu koje je proširio, prvi put, i na žene prilikom posjeta ženskim zatvorima; preko osnivanja komisije za đakonat žena, do povećanja broja žena imenovanih na važne službe u Vatikanu, pa čak i izbora žene, teologinje Anne-Marie Pelletier, kao pisca meditacija za Križni put.
Treba odmah naglasiti da razmišljanje Svetoga Oca o ženama polazi od teologije. To je bilo vrlo očito kada je 28. srpnja 2013. godine odgovarajući novinarima u avionu na povratku sa Svjetskog dana mladih u Riju de Janeiru, rekao: "Crkva bez žena je kao apostolski zbor bez Marije". Naglasio je da je Crkva ženskog roda, ona je zaručnica i majka. Još značajniju potvrdu toga uočavamo četiri godine kasnije u svjetlu njegove odluke da se u liturgijski kalendar upiše spomen Blažene Djevice Marije Majke Crkve.
Nekoliko se puta papa Franjo požalio da se u Crkvi još nema "duboke teologije žene". To je učinio posebno 12. listopada 2013. godine kada je, primajući članove Papinskoga vijeća za laike u prigodi 25. obljetnice poslanice Mulieris dignitatem svetoga Ivana Pavla II., rekao da je važno pitati se koliko je žena prisutna u Crkvi. Meni se sviđa razmišljati – dodao je – da Crkva nije muškog roda, već ženskoga. Crkva je žena, ona je majka zato moramo produbiti svoje razumijevanje toga.
Ne nedostaje ni iskorištavanje koje treba prijaviti, a koje tolike žene moraju podnositi – rekao je Sveti Otac i dodao – Trpim kada vidim da u Crkvi uloga služenja žene prelazi u ulogu sluganstva. Ta je tema često predmet nauka pape Franje. S posebnom je snagom ponovno govorio o tome 16. svibnja 2016. Godine, tijekom susreta Međunarodne unije vrhovnih poglavara. Od njih je tražio da imaju hrabrosti reći "ne" kada se traži nešto što je više pitanje sluganstva nego li služenja. Kad se želi da neka posvećena osoba obavlja sluganski posao obezvređuje se život i dostojanstvo te žene – snažno je naglasio Papa – Njezin poziv je služenje: služenje Crkvi, gdje god bila. Ali, ne sluganstvo!
U poruci sudionicima Festivala obitelji u Rivi del Garda, 2. prosinca 2014. godine, uzeo je kao svoje poteškoće i muke tolikih žena kojima u društvenom životu nisu priznata njihova prava. Potrebno je učiniti da žena ne bude prisiljena na previše težak posao zbog ekonomskih potreba – potaknuo je Sveti Otac i napomenuo – moramo uzeti u obzir da obaveze žena, na svim razinama obiteljskog života, čine također neusporediv doprinos životu i budućnosti društva.
Posebno je značajan govor koji je papa Franjo imao 7. veljače 2015. godine na plenarnom zasjedanju Papinskog vijeća za kulturu na kojemu je središnja tema bila „Ženske kulture: jednakost i različitost”. Vrijeme je – rekao je Papa – da se žene ne osjećaju gosti, već u potpunosti sudionici u različitim prilikama društvenog i crkvenog života. Upozorio je da je to izazov koji se više ne može odgađati. Naglasio je hitnu potrebu da se ženama dade prostora u životu Crkve, potičući veću rasprostranjenost i utjecaj ženske prisutnosti u zajednicama s većim uključenjem žena u pastoralne odgovornosti.
Šireći pogled na društvo Sveti Otac je osudio komercijalizaciju ženskog tijela, mnoge oblike ropstva kojima su podvrgnute žene, i apelirao je kako bi se nadvladala podređenost i promicala uzajamnost. Na to se pitanje osvrnuo također prilikom susreta s Papinskom akademijom za život, 5. listopada 2017. godine kada je od te ustanove zatražio da krene od obnovljene kulture identiteta i različitosti. Kritizirao je utopiju 'srednjega roda', biološku i psihičku manipulaciju seksualne različitosti. Potreban je – prema Papinim riječima – savez između muškarca i žene pozvan preuzeti odgovornost za cijelo društvo.
Ženama, biblijskim likovima, i osobito Blaženoj Djevici Mariji, papa Franjo je posvetio mnoge propovijedi tijekom slavlja misa u Domu svete Marte. Tako se 26. siječnja 2015. godine usredotočio na temu prijenosa vjere. Zašto su uglavnom žene prenositelji vjere? Odgovor, prema njegovom mišljenju, ponovo treba tražiti u svjedočanstvu Blažene Djevice Marije: jednostavno zato što, je žena ona koja nam je donijela Isusa. To je put koji je izabrao Isus. Želio je imati majku. Čak i dar vjere prolazi preko žena, kao što Isus dolazi po Mariji.
31. svibnja 2016. godine papa Franjo je govorio o "hrabrim ženama" koje svakodnevno daruju radost i ispunjavaju živote drugih, dok je 9. veljače prošle godine istaknuo da "bez žene nema sklada u svijetu". Žena je ta koja donosi sklad, koja nas uči milovati, ljubiti nježno, i ona je ta koja svijet čini lijepim. Potrebna nam je nježnost koju je mali Jorge primio od svoje majke i bake, a koju sada Franjo ponovo daruje svijetu.
